Ik hoop dit jaar 47 te worden. Een nietszeggende leeftijd. Ergens rond deze leeftijd moet ik ineens de verleiding gaan voelen om leren jackies te gaan dragen, of mijn motorrijbewijs te halen. Eerlijk gezegd voel ik daar nog weinig van.
En toch heb ik wel degelijk last van een soort levensfase-crisis. Ik merk dat ik steeds meer moeite heb met de geloofstaal waar ik de eerste 30-40 jaar van mijn leven prima mee uit de voeten kon. Ik zoek naar iets dat beter aansluit bij de uitdagingen van de fase waar ik nu in zit. De vragen waar ik nu tegenaan loop zijn: hoe hou ik het vol om met Jezus te leven als ik weinig verandering zie? Hoe geef ik betekenis aan mijn leven te midden van puberende kinderen, een drukke baan en allerlei andere verplichtingen.
Een boek dat ons in deze tijd helpt is ‘Sacred fire, a vision for a deeper Christian and human maturity’ van de Amerikaanse katholieke priester en theoloog: Ronald Rolheiser.
Rolheiser onderscheidt drie belangrijke fases in het volgen van Jezus: de eerste fase is het deel van ons leven waarin we voor het eerst op weg gaan met Jezus: ‘Hoe krijg ik mijn leven met Jezus op orde?’
Daarna volgt de tweede fase waarin ons geloof meer volwassen wordt.[1] In die tijd dringt de vraag zich aan ons op: ‘hoe geef ik mijn leven weg?’ We zijn niet meer op zoek naar onszelf, maar leven steeds meer in dienstbaarheid aan anderen. Het kan voelen alsof je wordt geleefd, in plaats van dat je zelf leeft. Uitdagingen die passen bij deze fase zijn: verveling, weinig voldoening uit werk halen, eenzaamheid. Ook ons leven en werk in de buurt kan soms zo voelen: we zijn al jaren bezig, we zien weinig grote veranderingen, we ploeteren zonder dat iemand het ziet.
Rolheiser verbindt deze levensfase aan Jezus die de voeten van zijn discipelen wast en hen uitdaagt hetzelfde te doen. Het helpt mij in deze fase van mijn leven om zo naar mijn leven te kijken. Als ik me gefrustreerd voel door het gebrek aan tijd, het vermoeiende werk, de eenzaamheid, dan kan ik betekenis vinden in het weggeven van mijn leven in navolging van Christus, of in de woorden van Paulus “Ikzelf leef niet meer, maar Christus leeft in mij. Mijn leven hier op aarde leef ik in het geloof in de Zoon van God, die mij heeft liefgehad en zich voor mij heeft prijsgegeven” (Gal. 2:20).
[1] De derde fase beslaat het laatste deel van ons leven. Daarin is de uitdaging: ‘hoe kunnen we ook in ons sterven tot zegen zijn?’